El proyecto NEWmine (Expediente RTC-2017-6039-5), financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades dentro del programa RETOS-COLABORACIÓN 2017, en el que participan Piezas y Rodajes, S.A, Ask Chemicals, S.A.U, EHU/UPV y Azterlan, tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de componentes para el sector de gran minería.
El notable grado de especialización alcanzado en las grandes explotaciones mineras distribuidas por todo el mundo ha traído como resultado el desarrollo de procesos de extracción y manipulación del mineral a muy gran escala. Las dimensiones de todas las instalaciones y maquinarias participantes ha de adecuarse necesariamente a dicha escala, lo cual se traduce, por ejemplo, en camiones y excavadoras cuya altura supera los 20 metros. Las excavadoras se constituyen como el elemento con mayor responsabilidad de estas explotaciones, ya que a sus notables dimensiones se ha de sumar que extraen cantidades ingentes de material operando sobre terrenos irregulares en condiciones que pueden llegar a ser extremas.
El proyecto NEWmine está centrado en el desarrollo de componentes avanzados y robustos para los sistemas tractores de excavadoras para gran minería. Los sistemas tractores, además de ser los responsables del desplazamiento de la maquinaria, han de soportar la totalidad de su peso, y están por tanto expuestos a cargas estáticas y dinámicas excepcionalmente grandes, que se traducen en un muy acusado desgaste y una reducida vida en servicio.
Los principales trabajos de investigación acometidos en la anualidad 2019, segunda de acuerdo al cronograma establecido, se han centrado en el desarrollo y optimización de aceros específicos para aplicaciones con un grado de exigencia tan elevado y en la optimización de sus diseños, tanto de la pieza final como de los brutos de fundición y los elementos auxiliares.
La colaboración de todos los miembros del consorcio, formado por Piezas y rodajes S.A., ASK Chemicals, S.A.U., la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y IK4-AZTERLAN ha resultado fundamental para la consecución de los diferentes objetivos que se habían planteado.
